Воинственное имя – Торре Агбар – на самом деле происходит от аббревиатуры «Аква Барселона», что означает нечто вроде «Барселонводоканал». Башня Нувеля поставлена на улице Авенида Диагональ, на границе исторического города, примерно в двух километрах от собора Саграда Фамилиа Антонио Гауди. Авенида идет в сторону моря, к порту, где только что закончено строительство Форума с центральным зданием Херцога и де Мерона. Это – зона нового строительства в Барселоне, Торре Агбар отмечает ее начало, Форум – конец.
Строительство Торре Агбар – начало реконструкции бедного портового района Барселоны, предполагающей полный снос исторической застройки.
Торре Агбар – 34-этажная башня, в ней 142 метра, это масштаб московской высотки, по американским меркам – не небоскреб. Это не металлический, а бетонный небоскреб, две бетонных трубы, вставленных одна в другую, и прошитых межэтажными перекрытиями. Она обеспечивает высокую пожароустойчивость, что является предметом особой гордости строителей после 11 сентября. Главный предмет заботы Нувеля – фасад здания Торре Агбар. Оно обшито разноцветными металлическими панелями, которые образуют сложные цветовые сочетания, создавая эффект своего рода «пикселизованного» цвета – издалека пиксели сливаются, и башня кажется переливающейся всеми цветами радуги. Фасад – двухслойный, и пикселизованный цвет – это внутренний слой, а снаружи все здание укрыто подвижной кожей прямоугольных стеклянных панелей, которые могут двигаться, то открывая, то закрывая здание. Это создает эффект своего рода вибрации цвета и формы, здание никогда не бывает равно самому себе. Здание заглублено в землю и, подобно средневековой башне (исп. торре), окружено рвом с водой.
Работа Нувеля – это своего рода попытка создать контекстуальный небоскреб, если небоскреб в принципе может быть контекстуальным. Небоскреб невозможно привязать к городу, он всегда будет строением посторонним. Но его можно привязать к символическому пласту города. Символом Барселоны является Антонио Гауди. Фактически, двухслойная кожа Торре Агбар – парафраз двух приемов Гауди. Если посмотреть на то, как Гауди работает с цветом, то станет ясно, что он перевел принципы орнамента Ар Нуво в чередование цветных пятен столь хаотическое, что от него уже меньше шага до нувелевской пикселизации. Я имею в виду прежде всего фасад и, в особенности, черепицу Каза Батльо, являющегося, видимо, прямым источником идей Жана Нувеля, но также и другие работы, скажем, декоративную ограду парка Гуэль. 
Что же касается главного изобретения Нувеля – вращающихся матово-прозрачных лопастей, укрывающих Торре Агбар с ног до головы, то их трудно не сопоставить с каменными лопастями, которыми забраны башни собора Саграда Фамилиа. Их назначение у Гауди не вполне понятно (как, впрочем, и у Нувеля), но они создают эффект полета каменной башни, что, несомненно, было особенно уместно для современного небоскреба. Нувель произвел некое техническое – и вследствие этого образное – перепрочтение Гауди, оставив тем не менее его сердцевину. По словам Нувеля, его здание должно восприниматься как гигантский фонтан, гейзер, бьющий из земли и переливающийся на солнце всеми цветами радуги. Именно поэтому Торре Агбар, Torre Agbar или Башня Агбар поставлена в углубление, окружен рвом, в котором плещется вода.
